Centro di probabile origine barbarica, appartenne nel Medioevo al Vescovo di Brescia, quindi alla famiglia Ugoni. Fu poi fedele a Venezia e nel 1797, con altri centri della riviera, per questo assalita e devastata dallo truppe del governo provvisorio di Brescia.
Assai bello è il LUNGOLAGO, chiuso alla circolazione automobilistica, con panchine e aiuole, su cui si affacciano eleganti caffè e negozi; vista sull'Isola di Garda, di fronte, e sul bacino meridionale del Benaco.
Dal corso Zanardelli che attraversa tutto l'abitato si stacca a sin. la via Roma, lungo la quale s'incontra il Giardino Botanico Hruska, tipico esempio di giardino in ambiente roccioso. Quasi al suo termine il corso Zanardelli rasenta a sin. la Villa Alba, vasto parco comunale (circa 43 mila m2), ricco di essenze pregiate; la villa, di stile classico, è sede di riunioni e congressi nazionali e internazionali.
Subito dopo il parco si stacca a sin. la via del Vittoriale che sale (km 0.8) a Gardone di Sopra m 130, ov'è la sede comunale e la settecentesca Parrocchiale (S. Nicola), con campanile romanico e interno barocco, che custodisce due dipinti di Zenon Veronese. Essa domina dall'alto la piazzetta (mon. ai Caduti) che dà accesso al Vittoriale (visita: estate, 8-18.30; inverno, 8-12 e 14-18; ingresso a pagamento), complesso di edifici e giardini realizzati da Gian Carlo Maroni quale dimora per Gabriele D'Annunzio e da questi donato allo Stato; nel 1937 esso venne eretto a Fondazione.
Dall'ingresso principale si prende la strada che, tra arcate coperte di rampicanti, sottopassa l'Arco dell'Ospite e poi il Pilo del Piave con la Vittoria del Piave, di Arrigo Minerbi. Subito dopo è il pilo del Dare in brocca, quindi, sulla d., il teatro all'aperto (detto da D'Annunzio ila Parlaggio »), ben inquadrato sullo sfondo del lago. Si giunge all'Esedra dove in un ternpietto a sin. era la tomba provvisoria di Gabriele D'Annunzio, morto al Vittoriale il 1° marzo 1938 e ora sepolto nel Mausoleo, v. sotto. Si sbocca nella piazzetta Dalmata, cinta da edifici porticati e con il Pilo Dalmata; di fronte, la Prioria, già villa dl Cargnacco, acquistata dal poeta nel 1921, con iscrizioni e motti dannunziani, scudi araldici ed emblemi, gli Archivi e la Biblioteca (40 mila volumi). A sin. della Prioria, lo Schifamondo, ultima abitazione di D'Annunzio; sotto il piccolo portico, l'automobile Fiat con la quale D'Annunzio iniziò il 12 settembre 1919 da Ronchi l'impresa di Fiume e l'Isotta Fraschini che possedeva alla sua morte. Per una scaletta si sale il pianerottolo che dà accesso al museo e all'AnniLonium, grande edificio a cupola, destinato a riunioni e concerti, ove, appeso alla cupola, è l'aeroplano SVA del volo su Vienna (9 agosto 1918). Nel MUSEO (ingresso a pagamento) sono raccolti documenti e cimeli tra i quali la bandiera fiumana; dal vestibolo si passa nell'ambiente allestito a camera ardente del poeta, ove si trovano la sua maschera, di Arrigo Minerbi, calchi di statue di Michelangelo, Mad. col Bambino, statuetta del '300, ecc. Al piano superiore, la camera destinata a nuovo studio con autografi, divise militari, esemplari delle opere del Poeta.
Dalla piazzetta Dalmata un passaggio immette nella ripida via Aligi che sale al Fontanone del Delfino e al Mausoleo, ove sono le arche contenenti i resti di Gabriele D'Annunzio, Italo Conci, Guido Keller, Giuseppe Pilfer, Mario Asso, Antonio Locatelli, Adriano Bacata e di altri legionari fiumani. Una scala a sin. porta al padiglione ov'è custodito il MAS 96, con cui il poeta partecipò all'impresa di Buccari (10-11 febbraio 1918). Per una scala a d. si scende alla prora della nave Puglia (il suo comandante Tommaso Gulli fu ucciso a Spalato nel luglio 1920), sistemata nel fianco montano tra i cipressi. La nave si protende tra giardini dalla stupenda vegetazione digradanti verso il lago con il Cortile degli Schiavoni, l'Arengo, il Frutteto, il Laghetto delle Danze, la Valletta dell'Acqua Pazza e dell'Acqua Savia.
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